企業の経営者は、その企業に関わるさまざまな関係者（株主や債権者など）に、企業の実態を報告する必要があります。その中でも、財務に関する報告は非常に重要です。
財務諸表は、企業の財政状態や経営成績を企業の関係者に報告するために作成されます。
財政状態とは、ある時点（決算日）における資産、負債、純資産の状況のことをいいます。財政状態を明らかにする計算書が、貸借対照表です。
経営成績とは、企業がある期間（例えば、決算日までの１年間）で、どのようにして、どれだけのもうけ（利益）をあげたかということです。経営成績を明らかにする計算書が、損益計算書です。
財務諸表には、このほかにも株主持分等変動計算書やキャッシュ・フロー計算書があります。
