損益計算書では、一挙に最終的な利益（当期純利益といいます）を示すのではなく、以下のように、段階を踏んでさまざまな利益を計算しながら、進んでいきます。
損益計算書
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自 平成２１年４月１日 至 平成２２年３月３１日
（単位：百万円）
売上高 ２００
売上原価 １２０
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売上総利益 ８０
販売費及び一般管理費５０
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営業利益 ３０
営業外収益 １２
営業外費用 ２０
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経常利益 ２２
特別利益 ４０
特別損失 ５０
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税引前当期純利益 １２
法人税等 ５
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当期純利益 ７
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売上高は、顧客に販売した商品・サービスの金額であり、売上原価は販売した商品・サービスに直接的に対応する費用です。売上総利益は、売上高と売上原価の差額であり、いわゆる粗利益にあたります。
（製造業の場合は、製品の製造に使われた材料、労務費、その他の経費が、原価計算手続を経て、売上原価となります。）
売上総利益＝売上高－売上原価
販売費及び一般管理費は、商品やサービスの販売にかかった費用や、管理部門の費用などです。
売上総利益から、販売費及び一般管理費を差し引いたものが営業利益です。企業の本業から得られた利益であるといえます。
営業利益＝売上総利益－販売費及び一般管理費
営業外収益や営業外費用は、金融にかかわる収益や費用など、企業の営業とは直接関係のない項目です。例えば、銀行預金の利息（受取利息として営業外収益に計上）や、借入金の利息（支払利息として営業外費用に計上）がこれらに該当します。
営業利益に営業外収益・費用を加減したものが経常利益です。
経常利益＝営業利益＋営業外収益－営業外費用
経常利益に、臨時的な利益（特別利益）や損失（特別損失）を加減したものが、税引前当期純利益です。そこから、税金（利益をもとに課税される税金に限られます）（法人税等といいます）を差し引いて、最終的な利益である当期純利益に到達します。
税引前当期純利益＝経常利益＋特別利益－特別損失
当期純利益＝税引前当期純利益－法人税等
損益計算書の分析では、売上高を１００として、各項目の比率を計算することがよく行われます。
例えば、売上高２００、売上原価１２０であれば、売上原価率が、６０％（＝１２０／２００）となります。また、この場合、売上総利益率は４０％（＝（２００－１２０）／２００）となります。さらに、販売費及び一般管理費が５０だとすると、営業利益は３０（＝（２００－１２０－５０）ですので、売上高営業利益率は１５％（＝３０／２００）となります。
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